• Bé trai và bé gái chơi đùa có khác nhau không?
• Có sự phân chia giới tính trong cách bé vui chơi không?
• Liệu thật sự có "đồ chơi cho bé gái” và "đồ chơi cho bé trai” không?

Các nhà nghiên cứu về giới tính cho biết trên thực tế, bé trai và bé gái có cách chơi đùa khác nhau và thể hiện rõ sở thích về các món đồ chơi khác nhau từ khi còn rất nhỏ. Bé trai thường được xem là chủ động hơn trong các trò chơi trong khi bé gái trầm hơn và chú trọng giao tiếp bằng lời nói hơn. Hơn nữa, trò chơi của bé trai thường mang tính cạnh tranh và dùng nhiều sức mạnh hơn, trong khi bé gái chỉ thích trò chơi sáng tạo và có tính chăm sóc. Bé trai tỏ ra thích thú với những hoạt động ngoài trời và thích chơi những chiếc ô tô đồ chơi, bộ xếp hình xây nhà và dụng cụ leo trèo; bé gái lại thích tranh xếp hình, mỹ thuật hay búp bê.

Các bé thường thích chơi với bạn cùng giới hơn, sự phân biệt bạn cùng giới và khác giới này thường xuất hiện sau sinh nhật lần thứ 2 và trở nên rõ ràng hơn khi bé vào mẫu giáo và những năm đầu tiểu học. Điều này buộc ta phải suy nghĩ… Có phải chính bố mẹ đã hướng bé vào các hoạt động hay những đồ chơi làm gia tăng sự khác biệt trong vui chơi và giao tiếp của bé?

Sau khi chào đời, bé trai và bé gái đã được đối xử khác nhau. Chúng ta trang trí phòng ngủ khác nhau, cho chúng mặc áo quần khác nhau, mua đồ chơi khác nhau và hướng dẫn những kiểu chơi khác nhau (điển hình là bố mẹ hay bày những trò chơi mạnh mẽ và vận động nhiều hơn khi chơi với bé trai) và mua các đồ chơi khác nhau. Kết quả nghiên cứu cho thấy, cả bố mẹ lẫn người thân khác đều có khuynh hướng mua đồ chơi mang đặc trưng giới tính cho bé, đặc biệt là đối với bé trai. Bé gái có nhiều búp bê hơn, nhiều nhà búp bê, dụng cụ âm nhạc và những đồ vật trong nhà thu nhỏ (như bàn ủi, lò vi sóng, ấm nước). Trong khi đó, bé trai cũng có búp bê nhưng dưới dạng của những nhân vật hành động, chúng ta cũng có xu hướng mua cho bé trai dụng cụ thể thao, đồ chơi hình con vật, nhà để xe thu nhỏ, pháo đài hay đồ chơi mang khái niệm về không gian và thời gian hơn (như bộ khối hình xếp, tranh xếp hình).

Các chất liệu và hoạt động mỹ thuật hay thủ công thường được coi là trung tính vì thế có thể mua cho cả bé trai lẫn bé gái.

Vậy những đồ chơi và các hoạt động vui chơi khác nhau này tác động như thế nào đến sự phát triển của bé?

Chính từ trong những lúc vui chơi bé hiểu hơn về thế giới chung quanh và đạt được các kỹ năng giao tiếp, trí tuệ, ngôn ngữ và vận động quan trọng. Chẳng hạn, trò chơi xây dựng (như xây nhà với các khối hình) đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển nhận thức về không gian và khái niệm về các con số. Các trò chơi giao tiếp và tưởng tượng có thể giúp bé biết quan tâm hơn và có nhận thức rõ ràng hơn về người khác.
Là bố mẹ, điều quan trọng là chúng ta phải giúp bé tiếp cận với mọi hoạt động vui chơi. Tạo cơ hội cho bé tham gia vào trò chơi truyền thống dành cho cả bé trai lẫn bé gái, đồng thời cũng chú ý đến sở thích và niềm hứng thú của bé. Khi tôi hoàn thành bài báo này, tôi nhìn về phía con trai. Con tôi đang đứng ủi đồng phục đi học cho chị gái với cái bàn ủi đồ chơi trên tay và chân mang giày cao gót của mẹ.